千百年來，人類只是通過可見光波段觀測宇宙，而自從發現了無線電之后，科學家意識到宇宙中天體的輻射覆蓋了整個電磁波段。由于無線電波可穿透宇宙中大量存在而光波又無法通過的星際塵埃介質，因而通過觀測射電信號可以幫助人類探知更遙遠的未知宇宙。

20世紀60年代天文學取得了四項非常重要的發現：脈沖星、類星體、宇宙微波背景輻射、星際有機分子，被稱為“四大發現”，這四項發現都與射電望遠鏡有關。諾貝爾獎歷史上基于天文觀測的10項獲獎成果中有6項都出自射電望遠鏡，可以說，現代射電天文學已成為諾貝爾獎的搖籃。

射電望遠鏡（radio telescope）是指觀測和研究來自天體的射電波的基本設備，可以測量天體射電的強度、頻譜及偏振等量。包括收集射電波的定向天線，放大射電信號的高靈敏度接收機，信息記錄﹑處理和顯示系統等。射電望遠鏡的外形差別很大，有固定在地面的單一口徑的球面射電望遠鏡，有能夠全方位轉動的類似衛星接收天線的射電望遠鏡，有射電望遠鏡陣列，還有金屬桿制成的射電望遠鏡。

接下來，就為大家介紹一些目前世界上比較著名的射電望遠鏡：

中國貴州平塘“Fast”射電望遠鏡

2016年9月25日，世界上最大單體射電望遠鏡工程——FAST射電望遠鏡，經過5年半的建設，正式竣工運行。通過這個直徑500米、面積有30個足球場的“天眼”，將可以觀測到176億光年外的宇宙空間，它將協助人類“觸摸”來自外太空傳來的微弱信號，探索宇宙的奧秘。

美國阿雷西博望遠鏡（ARECIBO）

阿雷西博望遠鏡，位于波多黎各島的山谷中，是世界上第二大的單面口徑射電望遠鏡，直徑達305米，后擴建為350米，曾出現在“007”系列電影中。阿雷西博望遠鏡是固定望遠鏡，不能轉動只能通過改變天線潰源的位置掃描天空中的一個帶狀區域。

阿塔卡瑪大型毫米波天線陣（ALMA）

阿塔卡瑪大型毫米波天線陣位于智利北部的查南托高原拉諾德查南托天文臺，由64面口徑為12米的射電天線組成，是由多個國家的研究機構合作建造的大型射電望遠鏡陣列。這里海拔5059米，是地球上氣候最干燥的地區之一，非常適合毫米波天文觀測。

德國埃菲爾斯伯格射電望遠鏡(Effelsberg)

埃菲爾斯伯格射電望遠鏡是目前世界上最大的全可動射電望遠鏡之一，位于德國波恩市西南方向約40千米的一個山谷中。這臺望遠鏡的觀測波段很寬，從90厘米到3毫米。其靈敏度和分辨率較高，率先在毫米波段觀測到脈沖星的輻射，并且在射電星系、活動星系核、星際分子等方面的觀測中也收獲頗豐。

澳大利亞平方公里陣列射電望遠鏡（SKA）

澳大利亞平方公里陣列射電望遠鏡位于澳大利亞的默奇森地區，由36架碟形天線組成，每架天線的直徑為12米。這一區域沒有其他無線電信號干擾，可以清楚地接收到來自宇宙的信號。SKA建造的目的是為了解答目前困擾科學界的眾多問題，如關于第一代天體如何形成、星系演化、宇宙磁場、引力的本質、地外生命與地外文明、暗物質和暗能量等。

中國上海佘山65米口徑射電望遠鏡

上海65米射電望遠鏡(天馬望遠鏡)坐落于上海松江佘山，是一個國內領先、亞洲最大、國際先進、總體性能在國際上名列前4名的65米口徑全方位可動的大型射電天文望遠鏡系統。它可以觀測到100多億光年以外的天體，在我國的嫦娥探月工程、火星探測等一系列重要的深空探測任務中都有它的身影。話說，這里還是韓寒執導的電影《后會無期》的取景地哦！